Der See Laguna Cuicocha liegt in Ecuador in der Provinz Imbabura, etwa 12 Kilometer nordwestlich der Stadt Otavalo. Er befindet sich in einem Krater des Vulkans Cotacachi auf einer Höhe von etwa 3.064 Metern über dem Meeresspiegel. Der See hat eine Fläche von etwa 3,2 Quadratkilometern und ist von Bergen und üppiger Vegetation umgeben. Er ist bekannt für seine kristallklaren Gewässer und seine Inseln, von denen eine, die Insel Yerovi, ein aktiver Vulkankegel ist. Laguna Cuicocha ist ein beliebtes Ziel für Wanderungen und Trekkingtouren.
Laguna Cuicocha liegt einbebettet in einer schönen Landschaft. Die Umgebung um den See bietet eine Vielzahl von Wanderwegen. Es gibt auch Möglichkeiten zum Bootfahren und Angeln auf dem See. Der See und seine Umgebung sind auch ein wichtiger Lebensraum für verschiedene Arten von Tieren und Pflanzen, einschließlich Vögeln, Fischen und Orchideen. Besucher können auch das Cuicocha Ecological Reserve besuchen, das den See und die umliegende Landschaft schützt und bewahrt. Das Reservat ist bekannt für seine Biodiversität und bietet verschiedene Wanderwege, um die natürliche Schönheit der Region zu erkunden.
Hier ist man zwar schon etwas unter Leuten, allerdings handelt es sich dabei vor allem um einheimische Wanderer. Die Beliebtheit dieses fast kreisrunden Kratersees Cuicocha hat natürlich Gründe: Seine tiefgrüne Oberfläche wir von 2 kleinen Inseln bevölkert und kann sogar mit gemieteten Booten befahren werden. Definitiv das eindrucksvollste Erlebnis bietet aber eine Umrundung des Sees auf deutlichen Wanderwegen. Dabei durchwandern wir urige Bergwälder und haben den mächtigen fast 5000er Cotocachi fast immer vor Augen (wenn er wenn er sich nicht mal wieder hinter dichten Wolken versteckt). In jedem Fall haben wir aber durchgehend fantastische Tiefblicke auf den See. Seine Oberfläche leuchtet in hellen Grüntönen und fasziniert während fast der kompletten Wanderung. Der malerische Kratersee ist nämlich praktisch durchgehend zu sehen.fast immer von oben. Allerdings ist es nicht ganz so enspannend wie es bis hierher klingt, denn es gibt immer wieder Aufstiege und Abstiege, sodass doch einige Höhenmeter zusammen kommen. Das ist auch gut so da wir die Umrundung der Laguna Cuicocha ja als Eingehtour für die später folgenden Vulkanbesteigungen nutzen.Naja das hört sich etwas zu abwertend an für eines der absoluten Landschaftlichen Highlights Ecuadors. Und das ist die Laguna Cuicocha definitiv.
Dabei sind wir gut 4 Stunden unterwegs und müssen ca. 500 Hm überwinden.
Ausgangspunkt für diese Wanderung ist das für seinen Markt berühmte Otavalo.
Von hier kann man sich private Transporte besorgen, und in ca. 30 Minuten zum Seeufer gelangen.
